merlini: in honor of Martial-Henri Merlin (1860-1935), 1908-06-28 Governor-General of French Congo, between 1910-01-15 and 1917-05-15 Governor-General of French Equatorial Africa
Holotype: MNHN 1920.186. Type Locality: "Guinée Française: Dixine (près Conakry), ... capturé en pêchant au troubleau dans les trous qui abondent à quelque distance au N.-E. du village, entre la ligne du chemin de fer et la route de Conakry au Niger".
Country records from Guiné-Bissau, Guinée, Sierra Leone. Limits are: NORTH: Guiné-Bissau: Contuboel (12°22'N, 14°34'W) — SOUTH: Sierra Leone: Komende (08°04'60''N, 12°25'60''W) — WEST: Guiné-Bissau: Contuboel (12°22'N, 14°34'W) — EAST: Sierra Leone: Kasewe hills forest reserve (08°20'N, 12°10'W).
Pseudhymenochirus Merlini, sp. nov. — Tête petite, déprimée, au moins aussi longue que large. Museau étoitement arrondi, assez proéminent en avant de la bouche, convexe entre les narines. Narines transversalement ovalaires, à bord saillant, leur ouverture dirigée en haut et un peu en dehors; leur distance entre elles plus courte que la distance qui les sépare des yeux. Espace interorbitaire plus étroit que la moitié de la largeur de la tête. Yeux grands, à pupille ronde. Orbites longitudinalement elliptiques, leur plus grand diamètre égal à la distance qui le sépare du bord antérieur des narines. Paupière inférieure courte. sa largeur égale à la moitié du diamètre du globe oculaire. Paupière inférieure translucide, normalement développée. Un fort repli cutané, rabattu en arrière, tout le long de la lèvre inférieure. Corps déprimé; sa longueur (de l'occiput à l'anus) égale à deux fois et demie la longueur de la tête. Membres antérieurs grêles; doigts modérément allongés, obtus, palmés au moins aux deux tiers; le premier un peu plus court que le deuxième; deuxième et troisième égaux; ni tubercules carpiens, ni tubercules sous-articulaires. Membres postérieurs puissants; l'articulation tibio-tarsienne atteint un peu en avant de l'épaule; l'articulation tarso-métatarsienne, entre l'œil et la narine; largeur du tibia comprise deux fois et demie dans sa longueur; celle-ci comprise trois fois dans la distance du museau à l'anus. Orteils très largement palmés; la palmure étendue presque jusqu'à leur extrémité, peu profondément émarginée; extrémité des deux orteils externes pointue; les trois orteils internes pourvus d'une griffe cornée, noire, assez longue, presque droite; troisième orteil le plus long. Peau entièrement chagrinée, plus grossièrement sur la face supérieure du corps, où les granulations sont convexes, tandis qu'elles sont aplaties sur les flancs et la face inférieure; un espace lisse à l'extrémité du museau, entre les narines; des tubercules spiniformes sur la face postérieure des bras, et d'autres, beaucoup plus forts, sur la face supérieure et la face postérieure des membres postérieurs; un pli transversal, incurvé en avant, sur le front, se prolongeant le long du bord postérieur de chaque orbite, où il est plus prononcé, suivi de quelques rides transversales. Des pores sensoriels percés, en général deux par deux, dans des verrues aplaties, lisses, plus grandes et un peu plus saillantes que les granulations environnantes, et disposées en six séries longitudinales, de la manière suivante: deux séries courtes, partant de l'occiput, convergeant d'avant en arrière vers la ligne médiane et s'arrêtant au niveau des épaules; deux autres partant chacune de la narine, contournant la base de la paupière supérieure et le bord postérieur de l'orbite, et prolongées le long de la région dorso-latérale, jusqu'à l'articulation des cuisses; enfin deux autres partant chacune de l'aisselle, s'étendent de chaque côté de la région abdominale, jusqu'à l'aine, et se rejoignent dans le pli intercrural. Anus percé à l'extrémité d'une protubérance dermale, sans lèvres.Tout le dessus du corps d'un gris brunâtre peu foncé. Dessous, y compris la face inférieure de la bouche et des quatre membres, d'un blanc jaunâtre, peu distinctement moucheté de noirâtre.Longueur du museau à l'anus: 42 millimètres.Guinée Française: Dixine (près Conakry), 1 individu capturé en pêchant au troubleau dans les trous qui abondent à quelque distance au N.-E. du village, entre la ligne du chemin de fer et la route de Conakry au Niger.Type: Collection du Muséum National d'Histoire naturelle (Paris).Je regrette que la possession d'un exemplaire unique de cette forme si curieuse ne m'ait pas permis de pratiquer une dissection indispensable à l'examen des caractères ostéologiques. J'ai tout lieu de penser que ceux-ci doivent être, à peu de chose près, identiques à ceux du genre Hymenochirus Blgr, si j'en juge par similitude de la plupart des caractères externes, au nombre desquels figure celui, très spécial, du repli cutané qui borde tout le dessous de la lèvre inférieure. Cette particularité n'est pas mentionnée dans la diagnose du genre Hymenochirus, mais j'en ai constaté l'existence sur les exemplaires de la collection du Muséum, dont 5 proviennent du Congo et 4 du Cameroun.Malgré ses affinités étroites avec le genre Hymenochirus, cette nouvelle espèce me parait nécessiter la création d'une coupe générique spéciale, en raison de l'importance des deux caractères mentionnés dans la diagnose, savoir: les paupières et les lignes de pores sensoriels. Ces pores sensoriels se retrouvent, avec une disposition analogue, dans le genre Xenopus Wagler, ainsi d'ailleurs que la paupière inférieure membraneuse et mobile; toutefois la connexité de ces deux points ne saurait légitimer le rapprochement de ces deux genres que séparent au premier titre l'absence, dans le genre Pseudhymenochirus, de dents aux deux mâchoires, et la présence de la palmure aux pattes antérieures.Je dédie le nom spécifique de cette forme remarquable à M. Merlin, Gouverneur général de l'Afrique Occidentale Française, en hommage de reconnaissance pour l'aide considérable et le bienveillant appui qui me furent accordés et grâce à quoi se trouva grandement facilitée l'entreprise dont cette découverte est jusqu'ici l'un des résultats les plus intéressants.
